Ein neuer Gefährte nach dem Verlust: Woran Sie erkennen, dass Sie bereit für ein neues Tier sind

Manche Menschen brauchen Jahre. Andere verlassen mit geröteten Augen die Tierarztpraxis und fahren direkt ins Tierheim – und beides kann genau richtig sein. Bereitschaft nach dem Verlust eines Haustieres ist kein Datum im Kalender; es ist die Frage, wofür das neue Tier da sein soll.

Dieser Ratgeber geht dieser Frage ehrlich nach: Woran Sie erkennen, dass Sie bereit sind – und wann Sie besser noch warten –, wie Sie alle im Haushalt einbeziehen, wie Sie ein Tier wählen, das zu Ihrem heutigen Leben passt, wie die ersten Wochen wirklich aussehen und wie die Erinnerung an Ihren alten Freund ihren Platz behält, während eine neue Bindung wächst.

Die eine ehrliche Frage

Fragen Sie sich: Suche ich eine neue Beziehung – oder versuche ich, die alte fortzusetzen?

Ein neues Tier kann kein Ersatz sein, und der sicherste Weg, einem wunderbaren Tier Unrecht zu tun, ist, es für eine Rolle einzustellen, die es nie ausfüllen kann. Die neue Katze wird auf der falschen Fensterbank sitzen. Der neue Hund wird den Ball ignorieren, den Ihr alter Freund vergöttert hat. Wenn Sie diesen Satz mit Neugier lesen können – wer wird dieses neue Wesen wohl sein? –, sind Sie wahrscheinlich bereit. Wenn er sich wie Untreue anfühlt, braucht Ihre Trauer vielleicht einfach noch mehr Raum.

Eine weitere stille Wahrheit verdient es, klar ausgesprochen zu werden: Ein neues Tier aufzunehmen ist kein Verrat. Es ist das Gegenteil. Es bedeutet, dass die Liebe, die Ihr Tier Ihnen geschenkt hat, Ihnen mehr Liebe zum Weitergeben hinterlassen hat, nicht weniger. Irgendwo in einem Tierheim wartet ein Tier, dessen ganzes Leben sich verändern wird, weil Ihr alter Freund Sie gelehrt hat, für eines zu sorgen.

Anzeichen, dass Sie bereit sind – und Anzeichen, noch zu warten

Trauer und Bereitschaft sind keine Gegensätze; die meisten Menschen, die wieder ein Tier aufnehmen, trauern noch. Die Frage ist, ob neben der Trauer Platz ist.

Sie sind wahrscheinlich bereit, wenn

• Sie sich dabei ertappen, wieder die Hunde oder Katzen anderer Leute anzulächeln;
• Sie über Ihren verstorbenen Gefährten mit mehr Wärme als Schmerz sprechen können;
• sich die Stille im Haus leer anfühlt, nicht heilig;
• Sie neugierig auf die Persönlichkeit eines neuen Tieres sind, statt auf eine Kopie zu hoffen;
• Sie Zeit, Kraft und Geld für die ersten Monate haben, die oft die anspruchsvollsten sind.

Es ist vielleicht besser zu warten, wenn

• sich der Wunsch nach einem neuen Tier wie eine Betäubung für frische Trauer anfühlt;
• der Verlust erst wenige Tage zurückliegt und der Drang überwältigend ist;
• jemand im Haushalt – Mensch oder Tier – noch sichtlich leidet;
• Sie sich dabei ertappen, nach einem Tier zu suchen, das genauso aussieht wie das verstorbene;
• sich Ihre Lebensumstände gerade ändern: ein Umzug, ein Baby, ein neuer Job, gesundheitliche Probleme.

Warten ist kein Versagen. Manche Menschen merken, dass eine Pflegestelle, ehrenamtliche Arbeit im Tierheim oder das Hüten des Tieres einer Freundin ihnen die Wärme tierischer Gesellschaft schenkt, während sich die eigene Trauer setzt.

Alle im Haushalt haben eine Stimme

Ein neues Tier zieht in ein ganzes Zuhause ein, deshalb muss die Bereitschaft gemeinsam sein.

Partner und Erwachsene trauern oft in unterschiedlichem Tempo. Einer möchte nächste Woche einen Welpen; der andere kann das leere Körbchen noch nicht ansehen. Sprechen Sie offen darüber, und überraschen Sie einen trauernden Partner besser nicht mit einem neuen Tier.

Kinder wünschen sich oft schnell ein neues Tier, manchmal als ihre Art, sich besser zu fühlen. Nehmen Sie den Wunsch ernst, aber erklären Sie, dass das neue Tier ein eigener Freund sein wird und nicht das alte, das zurückkommt. Kinder in Auswahl und Vorbereitung einzubeziehen – ein neuer Name, ein neuer Napf – hilft ihnen, das zu verstehen.

Verbliebene Tiere haben ihre eigene Trauer und ihr eigenes Wesen. Geben Sie ihnen einige Wochen, sich an die neue Form des Haushalts zu gewöhnen, bevor jemand Neues dazukommt. Wählen Sie dann einen Neuzugang, dessen Alter und Energie zu ihnen passen, fragen Sie im Tierheim, ob das Tier schon mit Hunden oder Katzen gelebt hat, und planen Sie eine schrittweise Zusammenführung mit getrennten Bereichen und viel Zeit.

Das passende Tier für Ihr heutiges Leben wählen

Ihr Leben hat sich seit der letzten Aufnahme vielleicht verändert – womöglich um ein Jahrzehnt oder mehr. Wählen Sie für das Leben, das Sie jetzt führen, nicht für das von damals.

• Denken Sie an ein anderes Aussehen. Viele merken, dass ein Tier, das dem verstorbenen sehr ähnlich sieht, schmerzliche Vergleiche heraufbeschwört. Eine andere Farbe, Rasse oder sogar Tierart gibt der neuen Beziehung ihren eigenen Boden.
• Denken Sie an das Alter. Welpen und Kitten sind Freude und Erschöpfung zugleich. Erwachsene Tiere haben oft ein bekanntes Wesen; Senioren werden häufig übersehen und können die sanftesten Gefährten überhaupt sein. Wenn Ihr letztes Tier alt und krank war, fragen Sie sich ehrlich, ob Sie bereit für einen weiteren Senior sind – oder ob genau das ist, was Sie schenken möchten.
• Seien Sie realistisch bei Energie und Zeit. Ein junger Hund einer Arbeitsrasse braucht täglich Stunden an Bewegung und Training; eine ältere Katze ist vielleicht mit einer sonnigen Fensterbank und Ihren Abenden zufrieden.
• Planen Sie das Budget. Schutzgebühren sind meist überschaubar, aber Impfungen, Kastration, Futter, Versicherung und Ausstattung summieren sich. Wenn Sie die Kosten vorher kennen, verdrängt die Sorge nicht die Freude.
• Sprechen Sie mit den Menschen, die die Tiere kennen. Die Mitarbeitenden in Tierheimen und Tierschutzvereinen verbringen jeden Tag mit den Tieren in ihrer Obhut. Erzählen Sie von Ihrem Zuhause, Ihrem Alltag und Ihrem Verlust; sie sind oft sehr gut darin, eine passende Verbindung vorzuschlagen.

Es sanfter angehen

• Besuchen Sie, ohne sich festzulegen. Tierheime freuen sich über Besuch. Setzen Sie sich zu ein paar Tieren. Oft wählt das richtige Tier Sie – und wenn nicht, haben Sie nur einen Nachmittag verloren.
• Probieren Sie es zuerst als Pflegestelle. Viele Vereine suchen Pflegestellen. So teilen Sie Ihr Zuhause mit einem Tier, ohne gleich das ganze Gewicht einer lebenslangen Entscheidung zu tragen – und Familien, die ihr Pflegetier am Ende behalten, sind häufig und werden gefeiert.
• Nehmen Sie das Tier an, das vor Ihnen steht. Lernen Sie seine Eigenheiten als seine eigenen kennen. Neuer Name, neuer Napf, neue Routinen; die alte Leine gehört in die Erinnerungskiste, nicht an den Haken.
• Gehen Sie die ersten Tage langsam an. Holen Sie das Tier an einem ruhigen Wochenende nach Hause, nicht an hektischen Feiertagen.

Das Zuhause vor dem ersten Tag vorbereiten

Ein wenig Vorbereitung macht die ersten Tage für alle ruhiger – und gibt Ihren Händen etwas Sinnvolles zu tun, während Ihr Herz sich einstellt.

• Vereinbaren Sie einen Tierarzttermin in der ersten oder zweiten Woche, auch wenn das Tierheim das Tier schon untersucht hat. So beginnt die Beziehung zu Ihrer Praxis, und Sie haben einen Ausgangspunkt.
• Fragen Sie, was es jetzt frisst, und kaufen Sie dasselbe Futter; stellen Sie später gegebenenfalls schrittweise um. Ein plötzlicher Futterwechsel zusätzlich zum neuen Zuhause schlägt vielen auf den Magen.
• Aktualisieren Sie die Kennzeichnung. Sorgen Sie dafür, dass der Mikrochip auf Sie registriert ist (zum Beispiel bei TASSO oder FINDEFIX), und bestellen Sie eine Marke mit Ihrer Telefonnummer. Frisch adoptierte Tiere entwischen in den ersten Wochen am häufigsten.
• Richten Sie einen Rückzugsort ein: einen ruhigen Raum oder eine Ecke mit Bett, Wasser und, für eine Katze, Katzenklo, wohin sich das neue Tier ungestört zurückziehen kann.
• Prüfen Sie Haus und Garten auf Gefahren – Lücken im Zaun, giftige Pflanzen, Kabel, offene Fenster –, besonders wenn Ihr letztes Tier alt war und Sie an solche Dinge nicht mehr gedacht haben.
• Legen Sie gemeinsam Hausregeln fest – Sofa ja oder nein, wer wann füttert und Gassi geht –, damit das neue Tier eine einheitliche Botschaft bekommt.

Die ersten Wochen zusammen

Viele Tierheime beschreiben die Eingewöhnung eines frisch adoptierten Tieres mit einer einfachen Faustregel: drei Tage, drei Wochen, drei Monate. In den ersten drei Tagen ist ein Tier vielleicht überfordert, versteckt sich oder frisst wenig. In den ersten drei Wochen lernt es Ihren Alltag kennen und zeigt mehr von seiner Persönlichkeit. Nach etwa drei Monaten fühlen sich viele wirklich zu Hause. Wenn Sie das wissen, urteilen Sie nicht zu früh über die Beziehung.

Rechnen Sie auch mit eigenen Wellen. Wenn der neue Hund zum ersten Mal etwas tut, das Ihr alter Hund immer getan hat – oder es ganz anders macht –, kann die Trauer Sie überraschen. Vielleicht fühlen Sie sich schuldig, wenn Sie über das neue Kätzchen lachen oder merken, dass Sie den ganzen Tag nicht an Ihren alten Freund gedacht haben. Das ist kein Vergessen. Es ist das Leben, das weitergeht – und genau das hätte Ihr alter Freund Ihnen gewünscht.

Einiges hilft: Bauen Sie neue Routinen auf, statt die alten genau zu kopieren; machen Sie viele Fotos vom neuen Tier, damit es seine eigene Geschichte bekommt; und haben Sie Geduld mit Ihnen beiden. Wenn es nach angemessener Zeit wirklich nicht passt, sprechen Sie mit dem Tierheim – verantwortungsvolle Vereine helfen lieber, als dass ein Tier oder eine Familie still leidet.

Die Erinnerung neben der neuen Bindung bewahren

Lassen Sie das Andenken stehen. Ein Foto im Regal oder eine Gedenkseite im Netz ist kein Schrein, der die Zukunft versperrt – es ist der Beweis für Sie selbst, dass Tiere hier ein Leben lang geliebt werden und nie ersetzt, sondern nur ergänzt werden. Wenn Sie es noch nicht getan haben, können Sie eine Gedenkseite erstellen für den Freund, der vorher da war, und die Mauer der Erinnerung besuchen, wann immer Sie sich ihm nahe fühlen möchten.

Manche Familien behalten ein kleines Ritual für das verstorbene Tier bei – eine Kerze am Jahrestag, ein Spaziergang zu seinem Lieblingsort –, während das neue Tier seine eigenen Routinen findet. Andere erzählen dem neuen Tier laut und ein wenig verlegen von dem Freund, der ihnen alles beigebracht hat. All das ist in Ordnung. Wenn die Trauer noch schwer ist, hilft vielleicht unser Ratgeber zur Trauer um ein Haustier, und wenn Ihr neuer Gefährte eines Tages bei Ihnen alt wird, sind unsere Ratgeber dazu, woran man erkennt, dass es Zeit ist, und zur Tiereinäscherung für Sie da.

Das letzte Geschenk des alten Freundes

Trauer und Liebe sind derselbe Strom, der in verschiedene Richtungen fließt. Wenn Sie bereit sind – in Ihrem Tempo, zu Ihren Bedingungen –, ist der Gang ins Tierheim eine Möglichkeit, diesen Strom wieder nach außen fließen zu lassen. Ihr nächster Gefährte wird den Freund, der vor ihm da war, nie kennenlernen. Aber er wird sein ganzes Leben im Schutz dessen verbringen, was dieser Freund Sie gelehrt hat.

Das ist kein Ersatz. Das ist ein Vermächtnis.

Dieser Ratgeber bietet allgemeine Informationen. Wenn Sie unsicher sind, ob ein bestimmtes Tier zu Ihrem Zuhause passt, sprechen Sie mit den Mitarbeitenden des Tierheims oder Vereins oder mit Ihrer Tierarztpraxis.