Um novo companheiro depois da perda: como saber se você está pronto para adotar de novo

Algumas pessoas precisam de anos. Outras saem da clínica veterinária e dirigem, de olhos vermelhos, direto para um abrigo — e as duas coisas podem estar exatamente certas. Estar pronto depois de perder um pet não é uma data no calendário; é uma pergunta sobre para que seria o novo animal.

Este guia percorre essa pergunta com honestidade: os sinais de que você está pronto e os sinais para esperar, como incluir todos os que moram na sua casa, como escolher um animal que combine com a vida que você tem agora, como são de verdade as primeiras semanas e como manter a memória do velho amigo no lugar dela enquanto um novo vínculo cresce.

A única pergunta honesta

Pergunte a si mesmo: estou buscando uma relação nova ou tentando continuar a antiga?

Um novo pet não pode ser um substituto, e o jeito mais garantido de ser injusto com um animal maravilhoso é contratá-lo para um papel que ele nunca vai conseguir cumprir. O novo gato vai sentar na janela errada. O novo cachorro vai ignorar a bolinha que o velho amigo adorava. Se você consegue ler essa frase com curiosidade — quem será que essa nova criatura vai se revelar? —, provavelmente está pronto. Se ela dói como deslealdade, talvez o seu luto simplesmente precise de mais espaço primeiro.

Há mais uma verdade tranquila que vale dizer com todas as letras: adotar de novo não é traição. É o contrário. Significa que o amor que o seu pet deu a você deixou você com mais amor para dar, e não com menos. Em algum abrigo existe um animal cuja vida inteira vai mudar porque o seu velho amigo ensinou você a cuidar de um.

Sinais de que você está pronto — e sinais para esperar

Luto e prontidão não são opostos; a maioria das pessoas que adotam de novo ainda está de luto. A questão é se há espaço ao lado do luto.

Você provavelmente está pronto quando

• se pega sorrindo de novo para os cães ou gatos dos outros;
• consegue falar do companheiro que perdeu com mais carinho do que dor;
• o silêncio da casa parece vazio, e não sagrado;
• sente curiosidade pela personalidade de um novo animal, sem esperar uma cópia;
• tem tempo, energia e dinheiro para os primeiros meses, que costumam ser os mais exigentes.

Talvez seja melhor esperar quando

• a vontade de adotar parece uma anestesia para um luto recente;
• a perda foi há poucos dias e a vontade é avassaladora;
• alguém da casa — pessoa ou animal — ainda está visivelmente sofrendo;
• você se pega procurando um animal idêntico ao que perdeu;
• a sua vida está prestes a mudar: uma mudança de casa, um bebê, um emprego novo, um problema de saúde.

Esperar não é fracassar. Algumas pessoas descobrem que ser lar temporário, fazer trabalho voluntário num abrigo ou cuidar do pet de um amigo dá a elas o calor da companhia de um animal enquanto o próprio luto se acomoda.

Todos da casa têm voz

Um novo animal entra para a casa inteira, então a prontidão precisa ser compartilhada.

Casais e adultos podem viver o luto em tempos diferentes. Um quer um filhote na semana que vem; o outro ainda não consegue olhar para a caminha vazia. Conversem abertamente, e desconfie de fazer surpresa com um novo pet para um parceiro que está de luto.

As crianças costumam pedir um novo pet logo, às vezes como forma de se sentir melhor. Leve o pedido a sério, mas explique que o novo animal será um amigo próprio, e não o antigo voltando. Envolver as crianças na escolha e na preparação — um nome novo, um pote novo — ajuda a entender isso.

Os pets que ficaram têm o próprio luto e o próprio temperamento. Dê a eles algumas semanas para se acostumarem com o novo formato da casa antes de trazer alguém. Quando trouxer, escolha um novo animal com idade e energia compatíveis, pergunte ao abrigo se ele já conviveu com cães ou gatos e planeje apresentações graduais, com espaços separados e bastante tempo.

Escolhendo o animal certo para a sua vida de agora

A sua vida pode ter mudado desde a última adoção — talvez em uma década ou mais. Escolha para a vida que você tem, e não para a que tinha.

• Pense num visual diferente. Muitos tutores percebem que um pet muito parecido com o que perderam provoca comparações dolorosas. Uma cor, uma raça ou até uma espécie diferente dá à nova relação o seu próprio chão.
• Pense na idade. Filhotes trazem alegria e cansaço. Animais adultos costumam ter temperamento conhecido; os idosos muitas vezes passam despercebidos e podem ser os companheiros mais doces de todos. Se o seu último pet era idoso e doente, pergunte-se com sinceridade se está pronto para outro idoso — ou se é exatamente isso que você quer oferecer.
• Seja realista sobre energia e tempo. Um cão jovem de raça de trabalho precisa de horas de exercício e adestramento todos os dias; um gato mais velho pode se contentar com uma janela ensolarada e as suas noites.
• Planeje o orçamento. As taxas de adoção costumam ser modestas, mas vacinas, castração, ração, plano de saúde e acessórios somam. Conhecer os custos antes evita que a preocupação tome o lugar da alegria.
• Converse com quem conhece os animais. As equipes de abrigos e ONGs passam todos os dias com os animais sob seus cuidados. Conte como é a sua casa, a sua rotina e a sua perda; elas costumam ser ótimas em sugerir uma boa combinação.

Tornando tudo mais leve

• Visite sem se comprometer. Os abrigos recebem visitas com prazer. Sente-se com alguns animais. Muitas vezes é o animal certo que escolhe você — e se nenhum escolher, você perdeu apenas uma tarde.
• Experimente ser lar temporário primeiro. Muitas ONGs precisam de lares temporários. Isso permite dividir a casa com um animal sem todo o peso de uma decisão para a vida inteira, e as famílias que acabam adotando o animal que acolheram são comuns e muito comemoradas.
• Adote o animal que está na sua frente. Aprenda as manias dele como sendo dele. Nome novo, pote novo, rotinas novas; guarde a guia antiga na caixa de lembranças, e não no gancho.
• Vá devagar nos primeiros dias. Escolha um fim de semana tranquilo para levá-lo para casa, em vez de um feriado agitado.

Preparando a casa antes do primeiro dia

Um pouco de preparação deixa os primeiros dias mais tranquilos para todos — e dá às suas mãos algo útil para fazer enquanto o coração se adapta.

• Marque uma consulta veterinária para a primeira ou a segunda semana, mesmo que o abrigo já tenha examinado o animal. Isso inicia a relação com a sua clínica e dá um ponto de partida.
• Pergunte o que ele come agora e compre a mesma ração, trocando aos poucos depois, se precisar. Uma mudança brusca de alimentação somada a uma casa nova faz mal a muitos estômagos.
• Atualize a identificação. Confirme que o microchip está registrado no seu nome e faça uma plaquinha com o seu telefone. Animais recém-adotados são os que mais fogem nas primeiras semanas.
• Crie um espaço seguro: um cômodo ou cantinho tranquilo com caminha, água e, para um gato, caixa de areia, onde o novo animal possa se recolher sem ser incomodado.
• Confira a casa e o quintal em busca de riscos — buracos na cerca, plantas tóxicas, fios, janelas sem tela —, principalmente se o seu último pet era idoso e você tinha parado de pensar nisso.
• Combinem juntos as regras da casa — sofá ou não, quem passeia e quem alimenta e quando —, para que o novo animal receba uma mensagem coerente.

As primeiras semanas juntos

Muitos abrigos descrevem a adaptação de um animal recém-adotado com uma regra simples: três dias, três semanas, três meses. Nos três primeiros dias, o animal pode ficar sobrecarregado, se esconder ou comer pouco. Nas três primeiras semanas, começa a aprender a sua rotina e a mostrar mais da sua personalidade. Por volta dos três meses, muitos se sentem realmente em casa. Saber disso ajuda a não julgar a relação cedo demais.

Espere também algumas ondas suas. A primeira vez que o novo cachorro fizer algo que o seu cachorro antigo fazia — ou fizer de um jeito completamente diferente —, o luto pode surpreender você. Talvez sinta culpa ao rir com o novo filhote de gato, ou ao perceber que não pensou no velho amigo o dia todo. Isso não é esquecer. É a vida seguindo, que é o que o seu velho amigo ia querer para você.

Algumas coisas ajudam: crie rotinas novas em vez de copiar exatamente as antigas; tire muitas fotos do novo animal, para que ele tenha a própria história; e tenha paciência com vocês dois. Se depois de um tempo razoável a combinação realmente não estiver funcionando, converse com o abrigo — ONGs responsáveis preferem mil vezes ajudar a ver um animal ou uma família sofrendo em silêncio.

Mantendo a memória ao lado do novo vínculo

Deixe a homenagem de pé. Uma foto na estante ou uma página de homenagem on-line não é um altar que bloqueia o futuro — é a prova, para você mesmo, de que aqui os pets são amados por toda a vida e nunca substituídos, apenas acompanhados. Se ainda não fez, você pode criar uma homenagem para o amigo que veio antes e visitar o Mural da Saudade sempre que quiser senti-lo por perto.

Algumas famílias mantêm um pequeno ritual pelo pet que perderam — uma vela na data, um passeio até o lugar favorito dele — enquanto o novo animal constrói a própria rotina. Outras contam ao novo pet, em voz alta e meio sem jeito, sobre o amigo que ensinou tudo a elas. Está tudo bem. Se o luto ainda pesa, o nosso guia sobre o luto por um pet pode ajudar, e se o seu novo companheiro um dia envelhecer ao seu lado, os nossos guias sobre como saber quando chegou a hora e entender a cremação de pets estarão aqui.

O último presente do velho amigo

Luto e amor são a mesma corrente correndo em direções diferentes. Quando você estiver pronto — no seu ritmo, do seu jeito —, entrar num abrigo é uma forma de deixar essa corrente fluir para fora outra vez. O seu próximo companheiro nunca vai conhecer o amigo que veio antes dele. Mas vai viver a vida inteira sob a proteção do que esse amigo ensinou a você.

Isso não é substituição. Isso é legado.

Este guia oferece informações gerais. Se não tiver certeza de que um animal específico combina com a sua casa, converse com a equipe do abrigo ou da ONG, ou com o seu veterinário.